ツバルという国はすごい所にある
Posted By 茜丸@昼勤務 on 2009年10月6日
小学校の頃、いや、中学校でもいいですが、みなさんは学校で貰った地図帳を未だに持っていたりするでしょうか？多分ないでしょうね。自分の家にはまだそれがあります。もともと地図好きで、作るのも好きだったので、対して勉強していた訳じゃないんですが、社会科全般科目はかなり得意でした。その頃、地球全部の国旗と国名を言えるようにするという、中二によくありがちな、無意味でそして何の利得もないチャレンジをしていたもんです。
その中で一番覚えにくいエリアがいくつかありました。それがオセアニアの国家と、南アメリカ大陸方面の小さな国家。国名がやたら長かったり、どこにその場所があるのか分からなかったり、はたまた、イギリス領であったために国旗の区別がなかなか難しかったり。そんな国のひとつがツバル
という国でした。
今回紹介するものは、ツバルの人々の生活を知ると共に、メッセージを伝えようというスローガンのもと作られた 
ツバル・ビジュアライゼーション・プロジェクトというマッピングサイトです。Google Earth用のKMLも用意されており、メッセージをGoogle Earth上から行えるのだとか。ただ、気になるのは、最近このすぐ近くの西サモアで大規模な地震があり、津波が発生している。500kmくらい離れていますので、地震そのものは大丈夫でも津波などの影響はないか心配です。なにせ、最高の標高が5mという場所なので、津波だけじゃなく、高潮でも相当苦労されているエリアですから。
見所は、3200点にも及ぶ膨大な写真の数々。しかもそれらはプレイスマークに表示されるだけでなく、フォトオーバーレイに切り替えも可能になっている点。それだけでなく、大胆にも、タイトルをスクリーンオーバーレイ化しており、透過表示でのこの表現、こんな使い方があるのかと参考になりました。さらに、高度によってコンテンツ切り替えが行われており、さらにさらにタイムスケールでは、登録されている住人の方々の年齢によって表示が切り替わったり、撮影日によって切り替わるという手の込みよう。これだけでもかなり面白い。
また、バルーンの中にはメッセージボックスが備わっているものがあり、直接メッセージを送ることができます。メッセージは、丸い人の顔のアイコンがあるプレイスマークで可能になっており、Google Earthの機能をフルで使っているなぁと感じました。これらの詳細な情報や使い方に関しては、 
プレスリリースに集約されているので、一度読んでみてから使ってみるといいでしょう。写真を閲覧するだけでもかなりいい感じです。って、なんか見覚えのあるURLだなぁとよく見たらwtnv日記さんの関連サイトでした。
ちなみに、サモアは西と東のふたつがあり、西は独立国となっていますが東はいまだにアメリカ領となっているとか。オセアニア周辺はその為、過去の歴史が国旗に残っていたりするわけで、ツバルなどは国旗にイギリス国旗が描かれていたりします。国といっても見て分かるように殆どが環礁に近い状態で、農業は極めて限定されていますし、水も確保が大変という話。観光といっても、これまた見て分かるように、かなり大陸から離れた場所にあり、かといってハワイのような島でもないし、なかなか行くといっても行ける場所でもない。ただ、ネットのドメインとして.tvを元にドメイン収入を上げるなど、結構アグレッシブな側面もあったりするのがスゴイと思う点。よくよく見たら、自分のところのドメインは、tvではないにせよ、gsドメイン（サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島
ドメイン）というへんなドメイン。意外なところで意外な点に接点があったりするんだなと。
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